कॉनर बेली सोचते हैं कि उनका साहसिक कार्य तब तक ख़त्म हो चुका है जब तक उन्हें पता नहीं चलता कि प्रसिद्ध ब्रदर्स ग्रिम ने दो सौ साल पहले परी-कथा की दुनिया के लिए एक रहस्यमय चेतावनी छोड़ी थी। मदर गूज़ के अनुरोध पर, कॉनर और उसके सहपाठी ब्री यूरोप की यात्रा पर जाते हैं, परी कथाओं की भूमि के लिए एक पोर्टल की तलाश में, जो अप्रत्याशित परिस्थितियों के कारण खुल सकता है...
इस बीच, एलेक्स बेली अगली परी गॉडमदर बनने के लिए जादू सीख रही है। हालाँकि लड़की से बहुत उम्मीदें हैं, लेकिन उसे संदेह है कि वह भविष्य में फेयरी काउंसिल का नेतृत्व करने में सक्षम है। जैसे ही कहानियों की भूमि पर बादल इकट्ठा होते हैं, कोनर और एलेक्स को आपदा को रोकने और आने वाली लड़ाई में हार को रोकने के लिए दोस्तों और दुश्मनों के साथ मिलकर काम करना चाहिए।
यह कार्य 2014 में एएसटी पब्लिशिंग हाउस द्वारा प्रकाशित किया गया था। यह पुस्तक "लैंड ऑफ़ फेयरी टेल्स" श्रृंखला का हिस्सा है। हमारी वेबसाइट पर आप पुस्तक "द लैंड ऑफ फेयरी टेल्स। ए वार्निंग फ्रॉम द ब्रदर्स ग्रिम" को fb2, rtf, epub, pdf, txt फॉर्मेट में डाउनलोड कर सकते हैं या ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। पुस्तक की रेटिंग 5 में से 4 है। यहां, पढ़ने से पहले, आप उन पाठकों की समीक्षा भी कर सकते हैं जो पहले से ही पुस्तक से परिचित हैं और उनकी राय जान सकते हैं। हमारे साझेदार के ऑनलाइन स्टोर में आप पुस्तक को कागजी संस्करण में खरीद और पढ़ सकते हैं।
क्रिस कोलफ़र
परी कथाओं की भूमि. ब्रदर्स ग्रिम की ओर से चेतावनी
कहानियों की भूमि. एक गंभीर चेतावनी
कॉपीराइट © 2014 क्रिस कोलफ़र द्वारा
जैकेट और इंटीरियर कॉपीराइट © 2014 ब्रैंडन डोर्मन द्वारा
लेखक फोटो: ब्रायन बोवेन स्मिथ/फॉक्स
© ए. शचरबकोवा, रूसी में अनुवाद, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
“क्या आपका कोई दुश्मन है? आश्चर्यजनक। इसका मतलब है कि आपने एक बार अपनी स्थिति का बचाव किया था।
विंस्टन चर्चिल
समर्पित
जेके राउलिंग, क्लाइव स्टेपल्स लुईस, रोनाल्ड डाहल, ईव इबॉटसन, लिमन फ्रैंक बॉम, जेम्स मैथ्यू बैरी, लुईस कैरोल और अन्य असाधारण लेखक जिन्होंने हमें जादू में विश्वास करना सिखाया। यदि आप इसके बारे में इस तरह सोचते हैं, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मेरे ग्रेड इतने ही थे, क्योंकि मैं लगातार अलमारियों के माध्यम से चढ़ रहा था, दाईं ओर दूसरे तारे की तलाश कर रहा था और हॉगवर्ट्स के एक पत्र की प्रतीक्षा कर रहा था।
साथ ही उन सभी शिक्षकों और पुस्तकालयाध्यक्षों को भी जिन्होंने स्कूलों और वाचनालयों में बच्चों को इन पुस्तकों से परिचित कराने में मेरा समर्थन किया।
मैं आपका इतना आभारी हूँ कि शब्दों में वर्णन नहीं किया जा सकता।
महान सेना के अतिथि
1811, ब्लैक फॉरेस्ट, राइन परिसंघयह अकारण नहीं है कि इन स्थानों को ब्लैक फॉरेस्ट कहा जाता है। रात के अँधेरे में पेड़ बमुश्किल दिखाई दे रहे थे: उनके तने और पत्ते बहुत गहरे रंग के थे। और यद्यपि चाँद, एक डरपोक बच्चे की तरह बादलों के पीछे से झाँकता हुआ, जंगल को रोशन करता था, अभेद्य घने जंगल में कोई भी किसी भी चीज़ से टकरा सकता था।
हवा में ठंडी हवा पेड़ों के बीच घूंघट की तरह लटक रही थी। यह जंगल यहां अनादि काल से उगा हुआ है। वृक्ष प्राचीन थे और उनकी जड़ें धरती में गहराई तक जाती थीं, और उनकी शाखाएँ आकाश तक फैली हुई थीं। और अगर यह ट्रंकों के बीच घुमावदार संकरी सड़क के लिए नहीं होता, तो कोई यह सोचता कि यहां कभी किसी व्यक्ति ने पैर नहीं रखा है।
अचानक, चार मजबूत घोड़ों द्वारा खींची गई एक अंधेरी गाड़ी, गोफन से निकले पत्थर की तरह, जंगल से गुज़री। उसका रास्ता दो लहराती लालटेनों से रोशन था, जिससे वह चमकती आँखों वाली एक विशाल राक्षस की तरह दिखती थी। नेपोलियन बोनापार्ट की भव्य सेना के दो सैनिक दल के बगल में सवार थे। उन्होंने गुप्त रूप से यात्रा की: उनकी बहुरंगी वर्दी काले लबादों से छिपी हुई थी ताकि कोई उनके इरादों का अनुमान न लगा सके।
जल्द ही गाड़ी राइन नदी के पास रुक गई। बहुत करीब से फ्रांसीसी साम्राज्य की सीमा थी, जो छलांग और सीमा से विस्तार कर रही थी, जिसके चारों ओर शिविर स्थित था: सैकड़ों फ्रांसीसी सैनिकों ने यहां नुकीले बेज टेंट की पंक्तियाँ खड़ी की थीं।
गाड़ी के साथ चल रहे दो सैनिक उतरे और गाड़ी के दरवाज़े खोलकर दो लोगों को बाहर खींच लिया, जिनके हाथ उनकी पीठ के पीछे बंधे थे और उनके सिर पर काले बैग थे। कैदी फुँफकार रहे थे और अस्पष्ट रूप से कुछ बड़बड़ा रहे थे - उनके मुँह बंद कर दिए गए थे।
सैनिकों ने उन लोगों को लात मारकर शिविर के केंद्र में सबसे बड़े तंबू में फेंक दिया। बैगों के मोटे कपड़े के बीच से भी, एक चमकदार रोशनी तंबू में फैल गई और कैदियों के पैर नरम कालीन पर चले गए। गार्डों ने उन लोगों को तंबू के पीछे लकड़ी की कुर्सियों पर बैठने के लिए मजबूर किया।
– मेरे लिए धन्यवाद, “उन्होंने सैनिकों में से एक की आवाज़ सुनी।
– मर्सी, कैपिटाइन, किसी और ने उत्तर दिया। – ले जनरल सेरा बिएंटोट ला.
बंदियों से थैले हटा दिए गए और कपड़े उतार दिए गए। जब उनकी आँखें रोशनी की ओर समायोजित हुईं, तो उन्होंने एक बड़ी लकड़ी की मेज के पीछे एक लंबा, मजबूत आदमी खड़ा देखा। वह निरंकुश लग रहा था और अमित्र भाव से भौंहें सिकोड़ रहा था।
"हैलो, ब्रदर्स ग्रिम," उन्होंने मोटे लहजे में कहा। - मैं कर्नल फिलिप बैटन हूं। हमसे मिलने आने के लिए आपका धन्यवाद।
विल्हेम और जैकब ग्रिम ने हैरानी से कर्नल को देखा। घायल, चोटिल और फटे हुए कपड़े, वे स्पष्ट रूप से अपनी मर्जी से यहां नहीं आए और सख्त विरोध किया।
- क्या हमारे पास कोई विकल्प था? - जैकब ने अपने मुँह में जमा खून को कालीन पर थूकते हुए पूछा।
"मुझे विश्वास है कि आप पहले ही कैप्टन डी लैंग और लेफ्टिनेंट रामबर्ट से मिल चुके हैं," कर्नल बैटन ने उन दो सैनिकों की ओर इशारा करते हुए कहा, जो भाइयों को यहां लाए थे।
"परिचित होना सही शब्द नहीं है," विल्हेम बड़बड़ाया।
कैप्टन डी लैंग ने बताया, "हमने विनम्र होने की कोशिश की, कर्नल, लेकिन ये दोनों स्वेच्छा से हमारे साथ नहीं आना चाहते थे।"
भाइयों ने चारों ओर देखा: हालाँकि तम्बू हाल ही में लगाया गया था, यह स्वाद से सुसज्जित था। दूर कोने में, एक लंबी दादाजी की घड़ी मिनटों की गिनती कर रही थी, प्रवेश द्वार के दोनों ओर चमकने के लिए पॉलिश की गई दो बड़ी मोमबत्तियाँ जल रही थीं, और मेज पर यूरोप का एक विशाल मानचित्र रखा हुआ था जिसमें छोटे फ्रांसीसी झंडे लगे हुए थे। विजित प्रदेश.
- जिसकी आपको जरूरत है? - जैकब ने अपने हाथों को बंधनों से मुक्त करने की कोशिश करते हुए मांग की।
"यदि आप हमें मारना चाहते, तो हम पहले ही मर चुके होते," विल्हेम ने भी रस्सियों में छटपटाते हुए कहा।
उनका रूखा स्वर सुनकर कर्नल ने सख्ती से अपनी भौंहें सिकोड़ लीं।
कर्नल बैटन ने कहा, "जनरल डु मार्ची ने आपकी उपस्थिति से आपको नुकसान पहुंचाने के लिए नहीं, बल्कि आपकी मदद मांगने के लिए अनुरोध किया था।" "लेकिन अगर मैं आपकी जगह होता, तो मैं और अधिक विनम्रता से बात करता, अन्यथा वह अपना मन बदल सकता था।"
ग्रिम ब्रदर्स ने चिंतित होकर एक-दूसरे की ओर देखा। जैक्स डु मार्ची ने फ्रांसीसी साम्राज्य की संपूर्ण ग्रैंड आर्मी में सबसे दुर्जेय जनरल की प्रतिष्ठा प्राप्त की। उसका नाम सुनते ही वे भय से ठंडे हो गये। उसे उनसे क्या चाहिए?
तंबू से अचानक कस्तूरी की गंध आने लगी। ब्रदर्स ग्रिम ने देखा कि सैनिकों ने इस सुगंध को सूंघा और वे सावधान हो गए, लेकिन एक शब्द भी नहीं बोले।
"ऐ-ऐ-ऐ, कर्नल," बाहर से किसी की पतली आवाज़ सुनाई दी। – क्या मेहमानों के साथ इस तरह व्यवहार करना संभव है? "जिसने भी इसे सुना, उसने स्पष्ट रूप से शुरू से अंत तक पूरी बातचीत सुनी।"
जनरल डु मार्ची ने दो कैंडेलब्रा के बीच के मार्ग से तंबू में प्रवेश किया, और हवा के झोंके के रूप में मोमबत्तियों की लौ भड़क उठी। तंबू से तुरंत कस्तूरी कोलोन की तेज़ गंध आने लगी।
- जनरल जैक्स डू मार्ची? - जैकब ने पूछा।
जनरल की उपस्थिति एक भयानक अत्याचारी के रूप में उनकी प्रसिद्धि से बिल्कुल भी मेल नहीं खाती थी। कद में छोटा, बड़ी भूरी आँखें और बड़े हाथ, उसने एक बड़ी गोल टोपी पहनी थी, जिसका किनारा उसके कंधों से अधिक चौड़ा था, और उसकी वर्दी पर कई पदक लगे हुए थे, जैसे कि किसी बच्चे के लिए सिल दिया गया हो। जब उसने अपनी टोपी उतारकर मेज पर रखी तो भाइयों ने देखा कि वह पूरी तरह गंजा हो चुका है। फिर जनरल मेज पर एक नरम सीट वाली कुर्सी पर बैठ गया और ध्यान से अपने हाथों को अपने पेट पर मोड़ लिया।
"कैप्टन डी लैंग, लेफ्टिनेंट रामबर्ट, कृपया हमारे मेहमानों को खोल दें," जनरल ने आदेश दिया। – भले ही हम शत्रुता में हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि हमें एक बर्बर की तरह व्यवहार करने की ज़रूरत है।
सिपाहियों ने आदेश का पालन किया। जनरल संतोषपूर्वक मुस्कुराया, लेकिन ग्रिम भाइयों को इस पर विश्वास नहीं हुआ - उन्होंने उसकी आँखों में सहानुभूति नहीं देखी।
-आपने हमें यहां क्यों आने पर मजबूर किया? - विल्हेम ने पूछा। "हमें न तो आपके लिए और न ही फ्रांसीसी साम्राज्य के लिए कोई ख़तरा है।"
- हम वैज्ञानिक और लेखक हैं! हमसे लेने के लिए कुछ भी नहीं है,'' जैकब ने कहा।
– चमकदार कपड़ों में एक महिला? - विल्हेम ने पूछा। - जनरल, क्या आप खुद भी सुन सकते हैं? यह पूरी तरह बकवास है!
जनरल डू मार्ची ने कहा, "मेरे लोगों ने इसे अपनी आँखों से देखा।" “वह चमकते सितारों के साथ एक वस्त्र पहनती है, उसके सिर पर सफेद फूलों की माला होती है, और वह अपने हाथों में एक क्रिस्टल की छड़ी रखती है। और हर बार जब वह लौटती है, तो वह आपको एक नई कहानी प्रदान करती है। लेकिन यह कहां से आता है? मैं इस बारे में काफी समय से सोचता रहा हूं। और इसलिए, दुनिया के सभी मौजूदा मानचित्रों को देखने के बाद, मैंने मान लिया कि वह स्थान जहां से आता है वह किसी भी मानचित्र पर नहीं है।
विल्हेम और जैकब ने जनरल की बातों को बुरी तरह नकारते हुए अपना सिर हिलाया। लेकिन आप सत्य को कैसे झुठला सकते हैं?
"आप एक सैन्य आदमी हैं, और सभी सैन्य आदमी एक जैसे हैं," जैकब ने कहा। - आप पहले ही आधी दुनिया जीत चुके हैं, लेकिन यह अभी भी आपके लिए पर्याप्त नहीं है, इसलिए आप भगवान जाने क्या लेकर आए और उस पर विश्वास किया! आप राजा आर्थर की तरह हैं जो होली ग्रेल की खोज कर रहे हैं...
कर्नल बैटन ने तंबू छोड़ दिया और एक मिनट बाद वापस लौटे, अपने पीछे कपड़े के एक बड़े टुकड़े से ढके एक विशाल पिंजरे वाली गाड़ी को खींचते हुए। उसने कैनवास वापस खींच लिया और ब्रदर्स ग्रिम हांफने लगे। पिंजरे में गूज़ माँ का निर्जीव शरीर पड़ा था।
-तुमने उसके साथ क्या किया? - विल्हेम रोया, अपनी कुर्सी से उठने की कोशिश की, लेकिन उसे अनुमति नहीं दी गई।
"मुझे डर है कि उसे स्थानीय शराबखाने में जहर दे दिया गया था," जनरल डू मार्ची ने बिना अफसोस के उत्तर दिया। “कितने अफ़सोस की बात है कि इतनी अच्छी औरत हमें छोड़कर चली गई, लेकिन कुछ नहीं किया जा सकता।” हमें यह अंडा उसके पास मिला। इसीलिए मैं सोचता हूं: यदि यह बूढ़ा शराबी दुनिया के बीच घूम सकता है, तो आप भी कर सकते हैं।
भाई क्रोध से लाल हो गये।
- और वहां पहुंचकर आप क्या करेंगे? परी-कथा की दुनिया को फ्रांसीसी साम्राज्य का हिस्सा घोषित करें? - विल्हेम ने पूछा।
"शायद, हाँ," जनरल ने सिर हिलाया, जैसे कि यह एक सुलझा हुआ मामला हो।
- आपके लिए कुछ भी काम नहीं करेगा! - जैकब ने कहा। "आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि वहां कौन से जीव रहते हैं!" आप कभी भी उनके जैसे शक्तिशाली नहीं बन पाएंगे! वहां पहुंचते ही आपकी सेना की ओर से कोई गीला स्थान नहीं बचेगा।
जनरल डू मार्ची फिर हँसे।
- इसकी संभावना नहीं है, ब्रदर्स ग्रिम। आप देखिए, ग्रैंड आर्मी का इरादा कुछ बड़ा हासिल करने का है: अगले साल के अंत से पहले और भी अधिक भूमि जीतना। परी-कथा की दुनिया बस पाई का एक टुकड़ा है जिसे हम अपने हाथों में लेना चाहते हैं। इस समय, हजारों-लाखों फ्रांसीसी सैनिक एक ऐसी सेना में शामिल होने की तैयारी कर रहे हैं जो दुनिया की तुलना में अधिक मजबूत है। और मुझे बहुत संदेह है कि कोई भी या कुछ भी हमें रोकेगा: न मिस्रवासी, न रूसी, न ऑस्ट्रियाई, और निश्चित रूप से मुट्ठी भर परी और भूत भी नहीं।
-आपको हमसे क्या चाहिए? - विल्हेम ने पूछा। – क्या होगा अगर हम आपके लिए दूसरी दुनिया का पोर्टल खोलने में असफल हो जाएं?
जनरल मुस्कुराया, लेकिन इस बार उसकी मुस्कान सच्ची थी। जब उसने अंततः अपनी योजनाओं का खुलासा किया, तो उसकी आँखों में लालच की आग जल उठी।
जनरल डू मार्ची ने कहा, "मैं तुम्हें इस परी-कथा की दुनिया में कोई रास्ता ढूंढने के लिए दो महीने का समय देता हूं, ब्रदर्स ग्रिम।"
- लेकिन अगर हम सफल नहीं हुए तो क्या होगा? - जैकब ने पूछताछ की। "जैसा कि मैंने कहा, परी गॉडमदर अप्रत्याशित है।" ऐसा हो सकता है कि हम उसे दोबारा न देख पाएं.'
जनरल सख्त हो गया और भाइयों को क्रोध भरी दृष्टि से देखने लगा।
"ऐ-ऐ-ऐ, ब्रदर्स ग्रिम," उन्होंने कहा। - सब कुछ आपके लिए काम करेगा, अन्यथा आपके दोस्त और परिवार खुश नहीं होंगे। तो उन्हें निराश मत करो.
कॉनर बेली सोचते हैं कि उनका साहसिक कार्य तब तक ख़त्म हो चुका है जब तक उन्हें पता नहीं चलता कि प्रसिद्ध ब्रदर्स ग्रिम ने दो सौ साल पहले परी-कथा की दुनिया के लिए एक रहस्यमय चेतावनी छोड़ी थी। मदर गूज़ के अनुरोध पर, कॉनर और उनके सहपाठी ब्री यूरोप की यात्रा पर निकले, परी कथाओं की भूमि के लिए एक पोर्टल की तलाश में, जो अप्रत्याशित परिस्थितियों के कारण खुल सकता था...
इस बीच, एलेक्स बेली अगली परी गॉडमदर बनने के लिए जादू सीख रही है। हालाँकि लड़की से बहुत उम्मीदें हैं, लेकिन उसे संदेह है कि वह भविष्य में फेयरी काउंसिल का नेतृत्व करने में सक्षम है। जैसे ही कहानियों की भूमि पर बादल इकट्ठा होते हैं, कोनर और एलेक्स को आपदा को रोकने और आने वाली लड़ाई में हार को रोकने के लिए दोस्तों और दुश्मनों के साथ मिलकर काम करना चाहिए।
बेस्टसेलर की तीसरी किताब "लैंड ऑफ़ फेयरी टेल्स"
क्रिस कोलफर एक अमेरिकी लेखक, अभिनेता और पटकथा लेखक हैं, जिन्हें टीवी श्रृंखला ग्ली में कर्ट हम्मेल की भूमिका के लिए जाना जाता है, जिसके लिए उन्हें प्रतिष्ठित गोल्डन ग्लोब पुरस्कार मिला था।
पाठकों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए.
कहानियों की भूमि. एक गंभीर चेतावनी
कॉपीराइट © 2014 क्रिस कोलफ़र द्वारा
जैकेट और इंटीरियर कॉपीराइट © 2014 ब्रैंडन डोर्मन द्वारा
लेखक फोटो: ब्रायन बोवेन स्मिथ/फॉक्स
© ए. शचरबकोवा, रूसी में अनुवाद, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
“क्या आपका कोई दुश्मन है? आश्चर्यजनक। इसका मतलब है कि आपने एक बार अपनी स्थिति का बचाव किया था।
विंस्टन चर्चिल
समर्पित
जेके राउलिंग, क्लाइव स्टेपल्स लुईस, रोनाल्ड डाहल, ईव इबॉटसन, लिमन फ्रैंक बॉम, जेम्स मैथ्यू बैरी, लुईस कैरोल और अन्य असाधारण लेखक जिन्होंने हमें जादू में विश्वास करना सिखाया। यदि आप इसके बारे में इस तरह सोचते हैं, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मेरे ग्रेड इतने ही थे, क्योंकि मैं लगातार अलमारियों के माध्यम से चढ़ रहा था, दाईं ओर दूसरे तारे की तलाश कर रहा था और हॉगवर्ट्स के एक पत्र की प्रतीक्षा कर रहा था।
साथ ही उन सभी शिक्षकों और पुस्तकालयाध्यक्षों को भी जिन्होंने स्कूलों और वाचनालयों में बच्चों को इन पुस्तकों से परिचित कराने में मेरा समर्थन किया।
मैं आपका इतना आभारी हूँ कि शब्दों में वर्णन नहीं किया जा सकता।
प्रस्ताव
महान सेना के अतिथि
1811, ब्लैक फॉरेस्ट, राइन परिसंघ
यह अकारण नहीं है कि इन स्थानों को ब्लैक फॉरेस्ट कहा जाता है। रात के अँधेरे में पेड़ बमुश्किल दिखाई दे रहे थे: उनके तने और पत्ते बहुत गहरे रंग के थे। और यद्यपि चाँद, एक डरपोक बच्चे की तरह बादलों के पीछे से झाँकता हुआ, जंगल को रोशन करता था, अभेद्य घने जंगल में कोई भी किसी भी चीज़ से टकरा सकता था।
हवा में ठंडी हवा पेड़ों के बीच घूंघट की तरह लटक रही थी। यह जंगल यहां अनादि काल से उगा हुआ है। वृक्ष प्राचीन थे और उनकी जड़ें धरती में गहराई तक जाती थीं, और उनकी शाखाएँ आकाश तक फैली हुई थीं। और अगर यह ट्रंकों के बीच घुमावदार संकरी सड़क के लिए नहीं होता, तो कोई यह सोचता कि यहां कभी किसी व्यक्ति ने पैर नहीं रखा है।
अचानक, चार मजबूत घोड़ों द्वारा खींची गई एक अंधेरी गाड़ी, गोफन से निकले पत्थर की तरह, जंगल से गुज़री। उसका रास्ता दो लहराती लालटेनों से रोशन था, जिससे वह चमकती आँखों वाली एक विशाल राक्षस की तरह दिखती थी। नेपोलियन बोनापार्ट की भव्य सेना के दो सैनिक दल के बगल में सवार थे। उन्होंने गुप्त रूप से यात्रा की: उनकी बहुरंगी वर्दी काले लबादों से छिपी हुई थी ताकि कोई उनके इरादों का अनुमान न लगा सके।
जल्द ही गाड़ी राइन नदी के पास रुक गई। बहुत करीब से फ्रांसीसी साम्राज्य की सीमा थी, जो छलांग और सीमा से विस्तार कर रही थी, जिसके चारों ओर शिविर स्थित था: सैकड़ों फ्रांसीसी सैनिकों ने यहां नुकीले बेज टेंट की पंक्तियाँ खड़ी की थीं।
गाड़ी के साथ चल रहे दो सैनिक उतरे और गाड़ी के दरवाज़े खोलकर दो लोगों को बाहर खींच लिया, जिनके हाथ उनकी पीठ के पीछे बंधे थे और उनके सिर पर काले बैग थे। कैदी फुँफकार रहे थे और अस्पष्ट रूप से कुछ बड़बड़ा रहे थे - उनके मुँह बंद कर दिए गए थे।
सैनिकों ने उन लोगों को लात मारकर शिविर के केंद्र में सबसे बड़े तंबू में फेंक दिया। बैगों के मोटे कपड़े के बीच से भी, एक चमकदार रोशनी तंबू में फैल गई और कैदियों के पैर नरम कालीन पर चले गए। गार्डों ने उन लोगों को तंबू के पीछे लकड़ी की कुर्सियों पर बैठने के लिए मजबूर किया।
बंदियों से थैले हटा दिए गए और कपड़े उतार दिए गए। जब उनकी आँखें रोशनी की ओर समायोजित हुईं, तो उन्होंने एक बड़ी लकड़ी की मेज के पीछे एक लंबा, मजबूत आदमी खड़ा देखा। वह निरंकुश लग रहा था और अमित्र भाव से भौंहें सिकोड़ रहा था।
"हैलो, ब्रदर्स ग्रिम," उन्होंने मोटे लहजे में कहा। - मैं कर्नल फिलिप बैटन हूं। हमसे मिलने आने के लिए आपका धन्यवाद।
विल्हेम और जैकब ग्रिम ने हैरानी से कर्नल को देखा। घायल, चोटिल और फटे हुए कपड़े, वे स्पष्ट रूप से अपनी मर्जी से यहां नहीं आए और सख्त विरोध किया।
- क्या हमारे पास कोई विकल्प था? - जैकब ने अपने मुँह में जमा खून को कालीन पर थूकते हुए पूछा।
"मुझे विश्वास है कि आप पहले ही कैप्टन डी लैंग और लेफ्टिनेंट रामबर्ट से मिल चुके हैं," कर्नल बैटन ने उन दो सैनिकों की ओर इशारा करते हुए कहा, जो भाइयों को यहां लाए थे।
"परिचित होना सही शब्द नहीं है," विल्हेम बड़बड़ाया।
कैप्टन डी लैंग ने बताया, "हमने विनम्र होने की कोशिश की, कर्नल, लेकिन ये दोनों स्वेच्छा से हमारे साथ नहीं आना चाहते थे।"
भाइयों ने चारों ओर देखा: हालाँकि तम्बू हाल ही में लगाया गया था, यह स्वाद से सुसज्जित था। दूर कोने में, एक लंबी दादाजी की घड़ी मिनटों की गिनती कर रही थी, प्रवेश द्वार के दोनों ओर चमकने के लिए पॉलिश की गई दो बड़ी मोमबत्तियाँ जल रही थीं, और मेज पर यूरोप का एक विशाल मानचित्र रखा हुआ था जिसमें छोटे फ्रांसीसी झंडे लगे हुए थे। विजित प्रदेश.
- जिसकी आपको जरूरत है? - जैकब ने अपने हाथों को बंधनों से मुक्त करने की कोशिश करते हुए मांग की।
"यदि आप हमें मारना चाहते, तो हम पहले ही मर चुके होते," विल्हेम ने भी रस्सियों में छटपटाते हुए कहा।
उनका रूखा स्वर सुनकर कर्नल ने सख्ती से अपनी भौंहें सिकोड़ लीं।
कर्नल बैटन ने कहा, "जनरल डु मार्ची ने आपकी उपस्थिति से आपको नुकसान पहुंचाने के लिए नहीं, बल्कि आपकी मदद मांगने के लिए अनुरोध किया था।" "लेकिन अगर मैं आपकी जगह होता, तो मैं और अधिक विनम्रता से बात करता, अन्यथा वह अपना मन बदल सकता था।"
ग्रिम ब्रदर्स ने चिंतित होकर एक-दूसरे की ओर देखा। जैक्स डु मार्ची ने फ्रांसीसी साम्राज्य की संपूर्ण ग्रैंड आर्मी में सबसे दुर्जेय जनरल की प्रतिष्ठा प्राप्त की। उसका नाम सुनते ही वे भय से ठंडे हो गये। उसे उनसे क्या चाहिए?
तंबू से अचानक कस्तूरी की गंध आने लगी। ब्रदर्स ग्रिम ने देखा कि सैनिकों ने इस सुगंध को सूंघा और वे सावधान हो गए, लेकिन एक शब्द भी नहीं बोले।
"ऐ-ऐ-ऐ, कर्नल," बाहर से किसी की पतली आवाज़ सुनाई दी। – क्या मेहमानों के साथ इस तरह व्यवहार करना संभव है? "जिसने भी इसे सुना, उसने स्पष्ट रूप से शुरू से अंत तक पूरी बातचीत सुनी।"
जनरल डु मार्ची ने दो कैंडेलब्रा के बीच के मार्ग से तंबू में प्रवेश किया, और हवा के झोंके के रूप में मोमबत्तियों की लौ भड़क उठी। तंबू से तुरंत कस्तूरी कोलोन की तेज़ गंध आने लगी।
- जनरल जैक्स डू मार्ची? - जैकब ने पूछा।
जनरल की उपस्थिति एक भयानक अत्याचारी के रूप में उनकी प्रसिद्धि से बिल्कुल भी मेल नहीं खाती थी। कद में छोटा, बड़ी भूरी आँखें और बड़े हाथ, उसने एक बड़ी गोल टोपी पहनी थी, जिसका किनारा उसके कंधों से अधिक चौड़ा था, और उसकी वर्दी पर कई पदक लगे हुए थे, जैसे कि किसी बच्चे के लिए सिल दिया गया हो। जब उसने अपनी टोपी उतारकर मेज पर रखी तो भाइयों ने देखा कि वह पूरी तरह गंजा हो चुका है। फिर जनरल मेज पर एक नरम सीट वाली कुर्सी पर बैठ गया और ध्यान से अपने हाथों को अपने पेट पर मोड़ लिया।
"कैप्टन डी लैंग, लेफ्टिनेंट रामबर्ट, कृपया हमारे मेहमानों को खोल दें," जनरल ने आदेश दिया। – भले ही हम शत्रुता में हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि हमें एक बर्बर की तरह व्यवहार करने की ज़रूरत है।
सिपाहियों ने आदेश का पालन किया। जनरल संतोषपूर्वक मुस्कुराया, लेकिन ग्रिम भाइयों को इस पर विश्वास नहीं हुआ - उन्होंने उसकी आँखों में सहानुभूति नहीं देखी।
-आपने हमें यहां क्यों आने पर मजबूर किया? - विल्हेम ने पूछा। "हमें न तो आपके लिए और न ही फ्रांसीसी साम्राज्य के लिए कोई ख़तरा है।"
- हम वैज्ञानिक और लेखक हैं! हमसे लेने के लिए कुछ भी नहीं है,'' जैकब ने कहा।
जनरल ने थोड़ी देर हँसी और तुरंत अपना मुँह अपने हाथ से ढक लिया।
उन्होंने कहा, "यह एक अच्छी कहानी है, लेकिन मैं बेहतर जानता हूं।" "आप देखते हैं, मैं आपको देख रहा हूं, ब्रदर्स ग्रिम, और मुझे निश्चित रूप से पता है कि आप, अपनी परी कथाओं की तरह, कुछ छिपा रहे हैं। डोनेज़-मोई ले लिवरे!
जनरल ने अपनी उंगलियाँ चटकाईं, और कर्नल बैटन ने अपने डेस्क की दराज से एक भारी किताब निकाली और उसे जनरल के सामने रख दिया। वह पन्ने पलटने लगा।
ब्रदर्स ग्रिम ने तुरंत ठुमके को पहचान लिया - यह उनकी परियों की कहानियों का संग्रह था।
- क्या आप इसे पहचानते हैं? - जनरल डू मार्ची से पूछताछ की।
विल्हेम ने कहा, "यह बच्चों की परियों की कहानियों के हमारे संग्रह की एक प्रति है।"
कर्नल बैटन ने तंबू छोड़ दिया और एक मिनट बाद वापस लौटे, अपने पीछे कपड़े के एक बड़े टुकड़े से ढके एक विशाल पिंजरे वाली गाड़ी को खींचते हुए। उसने कैनवास वापस खींच लिया और ब्रदर्स ग्रिम हांफने लगे। पिंजरे में गूज़ माँ का निर्जीव शरीर पड़ा था।
-तुमने उसके साथ क्या किया? - विल्हेम रोया, अपनी कुर्सी से उठने की कोशिश की, लेकिन उसे अनुमति नहीं दी गई।
"मुझे डर है कि उसे स्थानीय शराबखाने में जहर दे दिया गया था," जनरल डू मार्ची ने बिना अफसोस के उत्तर दिया। “कितने अफ़सोस की बात है कि इतनी अच्छी औरत हमें छोड़कर चली गई, लेकिन कुछ नहीं किया जा सकता।” हमें यह अंडा उसके पास मिला। इसीलिए मैं सोचता हूं: यदि यह बूढ़ा शराबी दुनिया के बीच घूम सकता है, तो आप भी कर सकते हैं।
भाई क्रोध से लाल हो गये।
- और वहां पहुंचकर आप क्या करेंगे? परी-कथा की दुनिया को फ्रांसीसी साम्राज्य का हिस्सा घोषित करें? - विल्हेम ने पूछा।
"शायद, हाँ," जनरल ने सिर हिलाया, जैसे कि यह एक सुलझा हुआ मामला हो।
- आपके लिए कुछ भी काम नहीं करेगा! - जैकब ने कहा। "आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि वहां कौन से जीव रहते हैं!" आप कभी भी उनके जैसे शक्तिशाली नहीं बन पाएंगे! वहां पहुंचते ही आपकी सेना की ओर से कोई गीला स्थान नहीं बचेगा।
जनरल डू मार्ची फिर हँसे।
- इसकी संभावना नहीं है, ब्रदर्स ग्रिम। आप देखिए, ग्रैंड आर्मी का इरादा कुछ बड़ा हासिल करने का है: अगले साल के अंत से पहले और भी अधिक भूमि जीतना। परी-कथा की दुनिया बस पाई का एक टुकड़ा है जिसे हम अपने हाथों में लेना चाहते हैं। इस समय, हजारों-लाखों फ्रांसीसी सैनिक एक ऐसी सेना में शामिल होने की तैयारी कर रहे हैं जो दुनिया की तुलना में अधिक मजबूत है। और मुझे बहुत संदेह है कि कोई भी या कुछ भी हमें रोकेगा: न मिस्रवासी, न रूसी, न ऑस्ट्रियाई, और निश्चित रूप से मुट्ठी भर परी और भूत भी नहीं।
-आपको हमसे क्या चाहिए? - विल्हेम ने पूछा। – क्या होगा अगर हम आपके लिए दूसरी दुनिया का पोर्टल खोलने में असफल हो जाएं?
जनरल मुस्कुराया, लेकिन इस बार उसकी मुस्कान सच्ची थी। जब उसने अंततः अपनी योजनाओं का खुलासा किया, तो उसकी आँखों में लालच की आग जल उठी।
जनरल डू मार्ची ने कहा, "मैं तुम्हें इस परी-कथा की दुनिया में कोई रास्ता ढूंढने के लिए दो महीने का समय देता हूं, ब्रदर्स ग्रिम।"
- लेकिन अगर हम सफल नहीं हुए तो क्या होगा? - जैकब ने पूछताछ की। "जैसा कि मैंने कहा, परी गॉडमदर अप्रत्याशित है।" ऐसा हो सकता है कि हम उसे दोबारा न देख पाएं.'
जनरल सख्त हो गया और भाइयों को क्रोध भरी दृष्टि से देखने लगा।
"ऐ-ऐ-ऐ, ब्रदर्स ग्रिम," उन्होंने कहा। - सब कुछ आपके लिए काम करेगा, अन्यथा आपके दोस्त और परिवार खुश नहीं होंगे। तो उन्हें निराश मत करो.
तनावपूर्ण सन्नाटा अचानक किसी के शांत खर्राटों से टूट गया। जैकब ने पिंजरे की ओर देखा और देखा कि मदर गूज़ अपने होंठ चाट रही है। और फिर, उपस्थित सभी लोगों को आश्चर्यचकित करते हुए, महिला जाग गई - मानो बहुत लंबी नींद के बाद।
"मैं कहाँ हूँ?..." माँ गूज़ बुदबुदायी। वह उठ बैठी और अपना माथा रगड़ा, फिर अपनी गर्दन फैलाई और जम्हाई ली।
- अरे नहीं, क्या यह वास्तव में स्पेन में फिर से पूछताछ है? मैं कितने समय तक बाहर था?
जनरल धीरे-धीरे अपने पैरों पर खड़ा हुआ, उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं।
- क्या ऐसा संभव है? उसे जहर दिया गया था! - वह मन ही मन बुदबुदाया।
- ठीक है, मैं यह नहीं कहूंगा कि उन्होंने मुझे जहर दिया... ऐसा लगता है कि उन्होंने मुझे कुछ पीने को दिया। - मदर गूज़ ने दिलचस्पी से तंबू के चारों ओर देखा। - अच्छा चलो देखते हैं। आखिरी बात जो मुझे याद है वह बवेरिया में अपने पसंदीदा शराबखाने में बैठना था। और सराय के मालिक ने इसे उदारतापूर्वक दर्दनाक तरीके से उँडेल दिया... वे उसे लेस्टर कहते हैं, एक अच्छा आदमी, मेरा पुराना दोस्त। अगर मेरे बच्चे होंगे, तो मैं निश्चित रूप से अपने पहले बच्चे का नाम उसके नाम पर रखूंगा... एक मिनट रुकें! जैकब? विली? परी गॉडमदर के नाम पर, आप यहाँ क्या कर रहे हैं?!
- हमारा अपहरण कर लिया गया! - जैकब चिल्लाया। - ये लोग दो महीने में परी-कथा की दुनिया पर आक्रमण करने जा रहे हैं! अगर हमने पोर्टल नहीं खोला तो वे हमारे प्रियजनों को मार डालेंगे!
माँ गूज़ का जबड़ा गिरा; ब्रदर्स ग्रिम से लेकर सैनिकों तक वह स्तब्ध दिख रही थी। उसे पहले से ही होश में रहने में कठिनाई हो रही थी, और इस खबर ने उसका सिर घुमा दिया।
- लेकिन... लेकिन... उन्हें कैसे पता?!
जैकब ने बताया, "वे हमें देख रहे थे।" - सभी का अनुसरण किया गया, और उनके पास आपका सुनहरा अंडा है! उनके पास हजारों की सेना है, और वे फ्रांसीसियों की परी-कथा की दुनिया का प्रचार करना चाहते हैं...
- चुप हो! -कर्नल बैटन ने आदेश दिया।
जनरल डू मार्ची ने अपना हाथ लहराया और कर्नल को हस्तक्षेप न करने का आदेश दिया।
- नहीं, कर्नल, सब कुछ ठीक है। यह महिला हमारे दोस्तों को मेरा अनुरोध पूरा करने में मदद करेगी। वह नहीं चाहती कि ग्रिम भाइयों के प्रियजनों को कुछ हो।
जनरल ने एक जंगली जानवर की तरह, सलाखों के माध्यम से बंदी को देखा। मदर गूज़ के लिए सबसे अप्रत्याशित स्थानों पर जागना और सबसे असामान्य परेशानियों में फंसना पहली बार नहीं था, लेकिन उसके साथ ऐसा कभी नहीं हुआ था। उसे हमेशा डर रहता था कि उसकी दुनिया के अस्तित्व का रहस्य खुल जाएगा, लेकिन उसे इस बात का अंदाज़ा नहीं था कि ऐसी नाजुक परिस्थितियों में ऐसा होगा। उसके गाल लाल हो गये और वह बुरी तरह डर गयी।
- मुजे जाना है! “हंस ने अपना हाथ बढ़ाया, और सुनहरा अंडा, छाती से उड़कर, उसके पिंजरे में चला गया। एक तेज़ चमक हुई - और माँ गूज़ अंडे के साथ हवा में गायब हो गई।
सैनिक चिल्लाये, लेकिन जनरल को कोई फर्क नहीं पड़ा। केवल उसकी निगाहें और भी अधिक लालची हो गईं: उसने ऐसे चमत्कार कभी नहीं देखे थे, और पिंजरे से मदर गूज़ के गायब होने से यह साबित हो गया कि उसका अनुमान सही था और परी-कथा की दुनिया वास्तव में मौजूद है।
जनरल ने फर्श की ओर देखा और सोचा।
- मुझे दूर ले चलो! - उसने ब्रदर्स ग्रिम की ओर सिर हिलाते हुए आदेश दिया। कुछ ही मिनटों में, भाइयों का फिर से मुंह बंद कर दिया गया, उनके हाथ बांध दिए गए और उनके सिर पर काले बैग रख दिए गए।
"दो महीने, ब्रदर्स ग्रिम," जनरल ने पिंजरे से अपनी आँखें हटाए बिना कहा। - दो महीने में पोर्टल ढूंढें, नहीं तो मैं आपकी आंखों के सामने आपके प्रियजनों को व्यक्तिगत रूप से मार डालूंगा!
ब्रदर्स ग्रिम दुःख से कराह उठे। कैप्टन डी लैंग और लेफ्टिनेंट रामबर्ट ने उन्हें जबरन अपने पैरों पर उठाया और तंबू से बाहर ले गए। फिर उन्हें एक गाड़ी में धकेल दिया गया और एक अंधेरे जंगल में ले जाया गया।
जनरल डू मार्ची एक कुर्सी पर बैठ गए और राहत की सांस ली। उसका दिल तेजी से धड़क रहा था, उसके दिमाग में विचार दौड़ रहे थे। उसकी नज़र ब्रदर्स ग्रिम की परियों की कहानियों की किताब पर पड़ी और वह धीरे से मुस्कुराया। पहली बार, परी-कथा की दुनिया पर कब्ज़ा करने की इच्छा राजा आर्थर की पवित्र ग्रेल पाने की इच्छा से मिलती जुलती नहीं थी - जीत बस कुछ ही दूर थी।
जनरल ने यूरोप के मानचित्र से एक छोटा फ्रांसीसी झंडा लिया और उसे पुस्तक जिल्द में चिपका दिया। शायद ब्रदर्स ग्रिम सही थे: शायद परी-कथा की दुनिया आश्चर्यों से भरी थी जिसके बारे में उसे कोई जानकारी नहीं थी, लेकिन अब वह उनकी कल्पना कर सकता था...
अध्याय 1
शैक्षिक अवसर
आधी रात हो चुकी थी और सिकामोर ड्राइव पर डॉ. रॉबर्ट गॉर्डन के स्वामित्व वाले एक घर में रोशनी जल रही थी। दूसरी मंजिल की खिड़की से एक छाया टकराई: वह कॉनर बेली, डॉ. गॉर्डन का सौतेला बेटा था, जो पूरे कमरे में आगे-पीछे घूम रहा था। वह कई महीनों से जानता था कि यूरोप की यात्रा उसका इंतजार कर रही है, लेकिन प्रस्थान से ठीक पहले उसने अपना सामान पैक करना शुरू कर दिया।
टीवी पर उन्होंने एक बहुत ही रोमांचक श्रृंखला का पुन: प्रसारण दिखाया, जहां कार्रवाई ठीक अंतरिक्ष में हुई, और इससे मामले में कोई मदद नहीं मिली। जब लड़की कैप्टन और उसका दल पीछा छोड़कर भाग रहे हों, और एक दुष्ट विदेशी भीड़ उनका पीछा कर रही हो, तो खुद को स्क्रीन से दूर करना कठिन है। हालाँकि, अपनी घड़ी को देखते हुए, कॉनर को अचानक एहसास हुआ कि उड़ान से पहले सात घंटे बचे थे, इसलिए उन्होंने टीवी बंद कर दिया और तैयार होने पर ध्यान केंद्रित किया।
"तो..." कॉनर बुदबुदाया। - मैं तीन दिनों के लिए जर्मनी जा रहा हूं... इसका मतलब है कि मुझे बारह जोड़ी मोज़े चाहिए। “लड़के ने आत्मविश्वास से सिर हिलाया और मोज़े अपने सूटकेस में भर लिए। - कौन जानता है, शायद यूरोप में बारिश होगी।
कॉनर ने अपनी दराज से लगभग दस जोड़ी अंडरवियर निकाले और उन्हें बिस्तर पर रख दिया। यह उसकी ज़रूरत से ज़्यादा था, लेकिन किंडरगार्टन के बाद, जहाँ वह अक्सर गीले बिस्तर में उठता था, कॉनर को अतिरिक्त कपड़े धोने की आदत हो गई।
"ठीक है, मुझे लगता है कि मैंने सब कुछ ले लिया," कॉनर ने सूटकेस में चीजें गिनते हुए कहा। - सात टी-शर्ट, चार स्वेटर, एक भाग्यशाली पत्थर, दो स्कार्फ, एक और भाग्यशाली पत्थर, अंडरवियर, मोज़े, पजामा, मेरी भाग्यशाली पोकर चिप और एक टूथब्रश।
कॉनर ने चारों ओर देखा, सोच रहा था कि उसे यूरोप में और क्या चाहिए।
- ओह, पैंट! मुझे पैंट चाहिए! - उसे अचानक याद आया।
कपड़ों के इस लापता (और महत्वपूर्ण) टुकड़े को अपने सूटकेस में रखने के बाद, कॉनर बिस्तर के किनारे पर बैठ गया और एक गहरी साँस ली। उसके चेहरे पर एक संतुष्ट मुस्कान फैल गई। जब वह इतना खुश होता है तो वह खुद को कैसे रोक सकता है?
पिछले स्कूल वर्ष के अंत में, कोनर को प्रिंसिपल श्रीमती पीटर्स ने अपने कार्यालय में बुलाया और एक रोमांचक अवसर प्रदान किया।
- मैं परेशानी में हूं? कॉनर ने निदेशक की मेज के सामने बैठते हुए पूछा।
- मिस्टर बेली, जब भी मैं आपको अपने घर बुलाता हूँ तो आप इस बारे में क्यों पूछते हैं? - श्रीमती पीटर्स ने चश्मे के ऊपर से उसकी ओर देखा।
- क्षमा मांगना। “पुरानी आदतों को भूलने में बहुत समय लगता है,” उसने कंधे उचकाए।
श्रीमती पीटर्स ने कहा, "मैंने आपको दो कारणों से बुलाया है।" - सबसे पहले, मैं पूछना चाहता था कि एलेक्स को नए स्कूल की आदत कैसे हो रही है। वैसे, वह कहाँ है? वरमोंट में?
कॉनर ने निगल लिया और अपनी आँखें घुमा लीं।
- ओह! - वह फूट पड़ा। कभी-कभी वह भूल जाता था कि उसके परिवार ने एलेक्स के दूसरे स्कूल में स्थानांतरण के बारे में एक कहानी बनाई थी। - वह बहुत अच्छा कर रही है! वह तो सातवें आसमान पर है!
श्रीमती पीटर्स ने अपने होंठ काटे और सिर हिलाया; यह स्पष्ट था कि वह परेशान थी।
"अद्भुत, मैं उसके लिए बहुत खुश हूँ।" हालाँकि कभी-कभी मैं स्वार्थवश आशा करता हूँ कि वह वापस आएगी और फिर से मेरी छात्रा बनेगी। हालाँकि, आपकी माँ ने मुझे उस स्कूल के शैक्षिक कार्यक्रम के बारे में बताया था, इसलिए मुझे यकीन है कि एलेक्स को वहाँ यह पसंद आएगा।
- हाँ हाँ! कॉनर ने कहा और बाईं ओर देखा ताकि श्रीमती पीटर्स की आंखों में न देखें। - एलेक्स को हमेशा प्रकृति और मेपल सिरप से प्यार रहा है... संक्षेप में, वह वर्मोंट में अच्छा महसूस करती है।
"मैं देख रही हूँ," श्रीमती पीटर्स ने अपनी आँखें सिकोड़ते हुए कहा। - और वह तुम्हारी दादी के साथ रहती है, है ना?
- ठीक है, हाँ, मेरी दादी के साथ... उन्हें प्रकृति और मेपल सिरप भी बहुत पसंद है। यह शायद हमारे परिवार में चलता है,'' कॉनर ने कहा और दाईं ओर देखा। एक पल के लिए वह घबरा गया: वह भूल गया कि झूठ बोलते समय लोग आमतौर पर किस तरफ देखते हैं - उसने इसे टीवी पर एक कार्यक्रम में देखा था।
श्रीमती पीटर्स ने कहा, "ठीक है, फिर उसे मेरी ओर से हार्दिक बधाई दीजिए और उससे कहिए कि जब वह यहां आएगी तो मैं उससे मिलने के लिए उत्सुक हूं।"
- अनिवार्य रूप से! कॉनर ने सिर हिलाया, ख़ुशी हुई कि उसने विषय बदल दिया है।
- अच्छा, अब मैं दूसरे कारण पर चर्चा करना चाहूंगा कि मैंने आपको क्यों बुलाया। - श्रीमती पीटर्स अपनी कुर्सी पर सीधी हो गईं और पुस्तिका कोनर की ओर बढ़ा दी। - मेरे पूर्व सहकर्मी, जो फ्रैंकफर्ट में अंग्रेजी पढ़ाते हैं, ने मुझे आश्चर्यजनक समाचार सुनाया। यह पता चला है कि बर्लिन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने ब्रदर्स ग्रिम के छिपने का स्थान ढूंढ लिया है। मुझे लगता है कि आपको याद होगा कि यह कौन है - हमने उन्हें छठी कक्षा में लिया था।
- क्या आप मजाक कर रहे हैं, या क्या? मेरी दादी उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानती थीं! कोनर ने चिल्लाकर कहा।
- मैं माफ़ी मांगूं क्यों?
कॉनर अपनी लापरवाही से भयभीत होकर कई सेकंड तक चुपचाप उसे देखता रहा।
"ठीक है, मेरा मतलब है... मैं... बेशक, मुझे याद है," कॉनर ने विषय से बचने की कोशिश की। – वे कहानीकार हैं, है ना? मेरी दादी ने मेरी बहन और मुझे अपनी परियों की कहानियाँ सुनाईं।
- हाँ, कहानीकार। - श्रीमती पीटर्स मुस्कुराईं: वह पहले से ही कॉनर के अजीब बयानों की इतनी आदी हो चुकी थीं कि उन्होंने उन पर ध्यान देना बंद कर दिया। - और, जैसा कि बर्लिन विश्वविद्यालय से रिपोर्ट किया गया है, इस कैश में तीन नई परी कथाएँ मिलीं।
- महान! - कॉनर इस खबर से बेहद खुश थे। वह जानता था कि उसकी बहन भी प्रसन्न होगी।
"यह सचमुच बहुत बढ़िया है," श्रीमती पीटर्स ने सिर हिलाया। - और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि बर्लिन यूनिवर्सिटी इन किस्सों को सार्वजनिक करने के लिए एक भव्य आयोजन करने जा रही है। सितंबर में, स्कूल वर्ष की शुरुआत के तीन सप्ताह बाद, वे सेंट मैथ्यू कब्रिस्तान में एक सार्वजनिक पाठ आयोजित करेंगे, जहां ब्रदर्स ग्रिम को दफनाया गया है।
- बहुत खूब! कोनर ने चिल्लाकर कहा। - मुझे इससे क्या लेना-देना?
- ठीक है, चूँकि अब आप स्वयं कुछ हद तक ब्रदर्स ग्रिम के समान हैं...
कॉनर बेशर्मी से हँसा और फिर से अपनी बायीं ओर देखा। श्रीमती पीटर्स को अंदाज़ा नहीं था कि उनकी प्रशंसा सच्चाई के कितनी करीब थी।
"मुझे लगा कि मैं जिस यात्रा का आयोजन करना चाहता हूँ उसमें आपकी रुचि हो सकती है।" - श्रीमती पीटर्स ने पुस्तिका को कोनर के करीब पहुँचाया। "मैंने आप जैसे कुछ छात्रों को - जो लिखने में रुचि रखते हैं - बर्लिन में अपने साथ इन कहानियों को सबके साथ सुनने के लिए आमंत्रित करने का निर्णय लिया है।"
कॉनर ने पुस्तिका ली और मुँह खोलकर उसे घूरकर देखा।
- हाँ, यह तो अद्भुत है! – उन्होंने ब्रोशर खोला और बर्लिन के विभिन्न दर्शनीय स्थलों की तस्वीरें देखने लगे। – क्या हम इन नाइट क्लबों में जा पाएंगे?
- दुर्भाग्य से, स्कूल के नियम एक सप्ताह से अधिक समय तक चलने वाली यात्राओं पर प्रतिबंध लगाते हैं, इसलिए कोई क्लब नहीं। हम केवल तीन दिनों के लिए वहां जाएंगे, लेकिन यह अभी भी एक शैक्षिक अवसर है जिसे चूकना मुश्किल है, ”श्रीमती पीटर्स ने आत्मविश्वास भरी मुस्कान के साथ कहा। "इतिहास हमारी आँखों के सामने रचा जा रहा है।"
पुस्तिका के बिल्कुल नीचे देखते हुए, कॉनर ने मुस्कुराना बंद कर दिया: उसने यात्रा की लागत देखी।
"ओह, इस शैक्षिक अवसर की कीमत बहुत अधिक है," उन्होंने कहा।
श्रीमती पीटर्स ने कहा, "आम तौर पर यात्रा कोई सस्ता आनंद नहीं है।" - लेकिन मैं स्कूल सब्सिडी के बारे में पता लगा सकता हूं...
- अरे रुको! मैं पूरी तरह से भूल गया कि मेरी माँ ने हाल ही में एक डॉक्टर से शादी की है और हम अब गरीब नहीं हैं! - कोनर बोल उठा और फिर मुस्कुराया। – अब मैं भी गरीब नहीं हूं? हमें उनसे पूछना होगा. मैं अभी तक सौतेले बेटे के अधिकारों और जिम्मेदारियों को पूरी तरह से नहीं समझ पाया हूं।
श्रीमती पीटर्स ने अपनी भौंहें उठाईं और दो बार पलकें झपकाईं, न जाने कैसे प्रतिक्रिया दें।
"आपको अपने माता-पिता के साथ इस पर चर्चा करने की ज़रूरत है, लेकिन पुस्तिका के नीचे मेरा कार्य नंबर है - अगर कुछ भी होता है, तो मैं उन्हें समझाने में मदद कर सकती हूं," उसने कहा और आंख मार दी।
– धन्यवाद, श्रीमती पीटर्स! कोनर ने चिल्लाकर कहा। - आपने और किससे पूछा?
"कई छात्र," उसने उत्तर दिया। "मैंने कड़वे अनुभव से सीखा है कि यदि आप एक यात्रा पर प्रति संरक्षक छह से अधिक छात्रों को ले जाते हैं, तो यात्रा लॉर्ड ऑफ़ द फ़्लाइज़ की तरह समाप्त हो सकती है।"
"मैं समझता हूं," कॉनर ने सिर हिलाया। उसकी आँखों के सामने एक ज्वलंत तस्वीर उभरी: छठी कक्षा के छात्रों का एक झुंड श्रीमती पीटर्स को थूक से बाँध रहा था और उसे आग पर भून रहा था।
"लेकिन ब्री कैंपबेल सहमत हो गए।" मुझे लगता है कि वह आपके साथ मिस यॉर्क की साहित्य कक्षा में है?
कोनर की हृदय गति तेजी से बढ़ गई। उसके गाल लाल हो गए और उसने अपनी मुस्कान छिपाने के लिए अपने होंठ काट लिए।
"ओह, बढ़िया," उसने कहा, बमुश्किल सुनाई दे रहा था, हालाँकि अंदर वह खुशी से चिल्ला रहा था: "हे भगवान, ब्री कैंपबेल जर्मनी जा रही है! यह कितना अच्छा है! यह इससे बढ़िया नहीं हो सकता!”
"उनमें लिखने की भी प्रतिभा है," श्रीमती पीटर्स ने कहा, उन्हें यह भी नहीं पता था कि कॉनर के साथ क्या हो रहा था। - मुझे आशा है कि आप हमारे साथ आ सकते हैं। अब क्लास में जाओ.
अपनी कुर्सी से उठते हुए, कॉनर ने सिर हिलाया और अपना सिर हिलाया और गलियारे से नीचे जीवविज्ञान कक्ष में वापस चला गया। उसे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि जब भी ब्री कैम्पबेल का ज़िक्र होता है तो उसके आस-पास की हवा गर्म क्यों हो जाती है। कॉनर को अभी तक समझ नहीं आया कि वह उसके लिए कैसा महसूस करता है, लेकिन किसी कारण से वह हमेशा उससे मिलने के लिए उत्सुक रहता था और वास्तव में उसे पसंद करना चाहता था। और चाहे उसने इसके बारे में कितना भी सोचा हो, उसे अजीब संवेदनाओं के लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं मिला। लेकिन कॉनर को एक बात का यकीन था: उसे जर्मनी जाना था!
स्कूल के बाद मेरी माँ और सौतेले पिता के साथ बातचीत बिना किसी रुकावट के होती रही।
"यह एक महान शैक्षिक अवसर है," कॉनर ने समझाया। - जर्मनी समृद्ध इतिहास वाला एक बहुत ही सुंदर देश है, ऐसा लगता है कि वहां एक बार युद्ध हुआ था... क्या मैं जा सकता हूं? कर सकना?
चार्लोट और बॉब सोफे पर बैठ गए और पुस्तिका खोली। वे अभी-अभी काम के बाद घर लौटे थे और उनके पास अभी तक कपड़े बदलने का समय नहीं था, क्योंकि कॉनर ने खुशी से उछलते हुए तुरंत उन्हें प्रचलन में ले लिया।
चार्लोट ने कहा, "यह एक शानदार यात्रा लगती है।" "अगर आपके पिताजी को ब्रदर्स ग्रिम के छिपने के इस स्थान के बारे में पता चला तो वे बहुत खुश होंगे।"
- मुझे पता है! मुझे पता है! इसलिए मुझे जाना होगा - हम सभी के लिए यह अनुभव करने के लिए! कृपया, क्या मैं जा सकता हूँ? - कोनर ने अधीरता से उछलते हुए पूछा। जब वह कुछ माँगता था, तो वह अतिसक्रिय चिहुआहुआ पिल्ला की तरह व्यवहार करता था।
चार्लोट और बॉब ने अपने उत्तर के बारे में केवल कुछ सेकंड के लिए सोचा, लेकिन कॉनर को यह एक घंटे जैसा लगा।
- ओह अब छोड़िए भी! एलेक्स दूसरी दुनिया में रह सकता है, लेकिन मैं स्कूल से जर्मनी नहीं जा सकता?
"बेशक आप जा सकते हैं," चार्लोट ने कहा।
- खाओ! कॉनर ने खुशी से अपने हाथ ऊपर उठाये।
"लेकिन आपको यात्रा के लिए भुगतान करना होगा," चार्लोट ने तुरंत कहा।
कॉनर ने अपने हाथ गिरा दिए और फूले हुए गुब्बारे की तरह डूब गया।
- लेकिन मैं तेरह साल का हूं - मुझे यूरोप की यात्रा के लिए पैसे कहां से मिलेंगे!
"हां, लेकिन जब से हम बॉब के साथ रहने आए हैं, आपको घर के कामकाज में मदद करने के लिए भुगतान मिलता है, और आपका चौदहवां जन्मदिन बस आने ही वाला है," चार्लोट ने कुछ मानसिक गणित करते हुए कहा। - यदि आप इस राशि में स्कूल से मिलने वाली आर्थिक सहायता भी जोड़ दें तो...
"आधी यात्रा के लिए भुगतान करें," कॉनर ने गंभीर रूप से निष्कर्ष निकाला। यदि उसकी माँ और सौतेले पिता उसे जाने की अनुमति नहीं देते तो उसने पहले से ही सभी संभावित विकल्पों की गणना कर ली थी। "मैं वहां जाऊंगा, लेकिन वापस नहीं आ पाऊंगा।"
बॉब ने पुस्तिका को देखा और कंधे उचकाए।
- चार्लोट, चलो दूसरे आधे हिस्से का भुगतान करें? यह सचमुच एक महान अवसर है। इसके अलावा, कॉनर एक अच्छा लड़का है - अगर हम उसे थोड़ा बिगाड़ दें तो कोई बात नहीं।
- धन्यवाद, बॉब! माँ, अपने पति की बात सुनो! - कॉनर ने चिल्लाकर कहा और बड़े भाव से बॉब की ओर इशारा किया।
चार्लोट ने कुछ सेकंड के लिए सोचा।
- मैं सहमत हूं। यदि आप आधा कमाते हैं और हमें साबित करते हैं कि आप वास्तव में जाना चाहते हैं, तो हम आपको शेष आधा देंगे। मान गया?
कोनर ख़ुशी से लगभग फूट पड़ा।
- आपका धन्यवाद धन्यवाद धन्यवाद! - उसने दोहराया, मानो घाव हो गया हो, और बारी-बारी से उनसे हाथ मिलाया। - आपके साथ व्यापार करना खुशी की बात है!
और इसलिए, चार महीने के बाद, जिसके दौरान उन्होंने अपनी सारी पॉकेट मनी और जन्मदिन के पैसे बचाए, स्कूल मेले में भाग लिया, जहां उन्होंने मिठाइयाँ, पके हुए सामान और बदसूरत मिट्टी के बर्तन बेचे (जिनमें से अधिकांश चार्लोट और बॉब ने खरीदे), कॉनर ने आधी राशि बचा ली थी और जर्मनी की यात्रा के लिए तैयार था।
प्रस्थान से एक सप्ताह पहले, जब कॉनर को यात्रा के लिए पैकिंग शुरू करनी थी, बॉब उसके कमरे में आया। टकराना! - और एक बहुत पुराना और धूल भरा सूटकेस कॉनर के बिस्तर पर गिरा हुआ था। वह भूरे रंग का था और उस पर प्रसिद्ध स्थलों के स्टीकर लगे हुए थे और उसमें से बासी गंध आ रही थी।
बॉब ने अपने हाथ अपने कूल्हों पर रखे और सूटकेस की ओर गर्व से देखते हुए कहा:
- यहाँ वह है!
- कौन है ये? - कॉनर ने संदेह से पूछा। - यह एक ताबूत है, या क्या?
- नहीं, यह वह सूटकेस है जिसके साथ मैंने कॉलेज से स्नातक होने के बाद यूरोप की यात्रा की। - बॉब ने एक बूढ़े कुत्ते की तरह सूटकेस के घिसे हुए हिस्से को प्यार से सहलाया। - हमने साथ में बहुत अच्छा समय बिताया - हमने बहुत कुछ देखा! इसलिए मैंने सोचा कि आप उसके साथ जर्मनी जा सकते हैं।
कॉनर को पता नहीं था कि वह इस जीवाश्म को विदेश में अपने साथ कैसे ले जा सकता है: यह आश्चर्य की बात है कि सूटकेस अभी तक विघटित होना शुरू नहीं हुआ था, जैसे हजारों वर्षों के बाद दिन की रोशनी में बाहर निकाली गई ममी।
"मैं यह भी नहीं जानता कि क्या कहूँ, बॉब," कॉनर ने मजबूर मुस्कान के साथ उत्तर दिया। मना करने का कोई रास्ता नहीं था, क्योंकि यात्रा बॉब की बदौलत होगी।
"आपका स्वागत है," उसके सौतेले पिता ने कहा, हालाँकि कोनर को "धन्यवाद" कहने का भी ख्याल नहीं आया। - बस मुझ पर एक एहसान करो: उसके लिए बर्लिन से एक स्टिकर ले आओ।
- के लिए उसकी?
"अरे हाँ, उसका नाम बेट्सी है," बॉब ने कॉनर के कमरे से बाहर निकलते हुए कहा। - अपने स्वास्थ्य के लिए इसका आनंद लें! ओह, मैं लगभग भूल ही गया था: इसे बंद करने के लिए आपको बाएँ बकल को जोर से दबाना होगा।
कॉनर को इस बात का प्रत्यक्ष पता उस सप्ताह के अंत में चला जब उसने पैंट की एक अतिरिक्त जोड़ी वाले सूटकेस को बंद करने की व्यर्थ कोशिश की। बेट्सी को बंद करने की तीन कोशिशों के बाद लगभग अपना हाथ मोड़ने के बाद, कॉनर ने हार मान ली।
"ठीक है, मुझे लगता है कि मुझे बस छह जोड़ी मोज़े, चार टी-शर्ट, पाँच जोड़ी अंडरवियर, दो स्वेटर, पायजामा, मेरी भाग्यशाली पोकर चिप, एक टूथब्रश और एक भाग्यशाली पत्थर चाहिए," कॉनर ने निष्कर्ष निकाला। सूटकेस से अनावश्यक चीज़ें निकालकर आख़िरकार उसने उसमें ज़िप लगा दी।
देर हो रही थी, लेकिन कॉनर बिस्तर पर नहीं जाना चाहता था। वह लंबी यात्रा की प्रत्याशा में इन अविश्वसनीय भावनाओं का अनुभव करना चाहता था। इसके अलावा, जर्मनी की यात्रा के बारे में सोचने से कोनर का ध्यान अन्य विचारों से भटक गया जो उसे हाल ही में परेशान कर रहे थे। कमरे के चारों ओर देखते हुए और घर की खामोशी को सुनते हुए, लड़के को अचानक बहुत अकेलापन महसूस हुआ। उसे याद आया... उसकी बहन।
